Eindelijk, na anderhalf jaar hebben we dan een weekendje hoofdstad geboekt met de kinderen. Drie dagen op verkenning door London. Qua timing eingelijk best heel goed: de hele stad in de ban van X-mas! Ik was er al wel geweest met mam om onze visas voor de trip naar Tanzania te regelen en die dag natuurlijk gelijk gecombineerd met shoppen. Ook Eef komt er geregeld voor het werk maar dat laatste is natuurlijk heel anders.
Vrijdag 30 november hadden de kinderen vrij van school en zijn we naar Londen gereden. De middag benut om Buckingham Palace te bewonderen en natuurlijk de buurt rondom The Houses of Parliament, Westminster Abbey en de Big Ben. Prachtig weer maar wel ijzig koud.
 |
| Buckingham Palace |
En overal kerstsfeer. Voor het Parlement lag een enorme kerstboom al klaar om de volgende dag, 1 december, omhoog te worden gehesen met een kraan. Officieel worden de bomen pas op die dag opgetuigd met lampjes, maar vaak is het al eerder. Iedere stad heeft zijn moment dat de kerstlampjes in de boom en straten aangaan. Leamington heeft die dag eind november al gehad.
Na deze eerste kennismaking en frisse neus, terug naar het hotel om ons op te tutten voor een avondje uit. Op naar West End voor de muscial Shrek! Een geweldig leuke avond met veel spektakel. We rolden laat in bed, moe maar voldaan.
Zaterdag, na het ontbijt gaan we de stad in..... als verrassing had ik een speciale stadstoer geboekt. Sightseeing in een amfibievoertuig uit WOII, nu de populaire 'Ducktours' van Londen. Vanuit onze gele 'tank' zwaaien naar de Prime Minister op 10, Downing Street, het wandelend publiek en James Bond bij MI6 waar we te water gingen!
 |
| Nog een(dje)... |
Raar idee dat je zo vlak langs alle geheimen van een van de meest intrigerende en beveiligde gebouwen van London rijdt. Erg leuk ook om de stad vanaf het water te aanschouwen. Het Parlement is ook dan een indrukwekkend mooi gebouw en de
London Eye gigantisch!
 |
| In een grote stad valt onderweg van plek A naar plek B altijd wat te doen! |
En dan op naar de
Tower of London waar de ontmoeting met historisch Londen volgt. Op sleeptouw genomen door een echte Yeoman Warder, oneerbieding
Beefeater genoemd. Erg leuk.
 |
| Onze Yeoman kon prachtig vertellen. Must om te doen! |
Ongelofelijk hoeveel historie er op dit kleine stukje London terug te vinden is. Absurde (en gruwelijke) verhalen over de mensen die de Tower (ongewild) bewoonden. Wisten jullie dat de Tower ook een tijdlang de functie van dierentuin heeft gehad? Vaak kregen de koningen dieren als geschenk... nou die vonden hier dus een plekje en werden aan het publiek getoond.
 |
| Her en der vind je ijzeren kunstwerken die herinneren aan de oude Zoo! |
 |
| Bijzondere anekdotes genoeg! |
En ja, last but not least: de kroonjuwelen... die schitteren als vanouds en zijn de sterren van de Tower. Alleen de souk van Dubai kan evenaren met de hoeveelheid goud te vinden in de Tower.
Vier uur later lopen we in de schemering weer naar buiten. Via de
Tower Bridge en een blik op de skyline van
The City lopen we richting het bruisend hart van de stad:
Piccadilly Circus.
Op weg naar het kinderparadijs van London:
Hamley's. Nout, Lieke en Roze hadden de spaarpotten geplunderd om hier iets moois te kopen. We waren niet de enigen..... het was er superdruk en je kon over de hoofden lopen! Zaak dus om elkaar goed in de gaten te houden.
 |
| Spiderman houdt een oogje in het zeil... |
 |
| Nog altijd de lievelingen van de Britten |
Terwijl ik met de meiden de plucheafdeling afstruin, gaan Nout en Eef naar de gamesafdeling. Lieke en Roze vinden al snel de knuffel van hun hart en mogen deze zelf tot leven wekken.... lees: vullen met pluche-materiaal, lichtgevende effecten en geluidjes en een naam aan de beestjes geven. Bijna echt. En dan op zoek naar een bijpassende outfit.....Lieke houdt het bij een riempje en een dekentje voor haar herdershond Rakker, maar Roze verwent haar hertje Snoetje met een jurkje, bolero, rokje, shirtje en bijpassende schoentjes. Het is al laat en op Carnaby Road scoren we nog een lekkere burger met frietjes voordat we terug naar het hotel lopen. We voelen onze voeten!
 |
| Twinkle twinkle London |
Zondag, de laatste dag alweer in deze geweldige stad. Zoveel te zien en te doen, maar je moet keuzes maken. Vanwege het prachtige weer, besluiten we de musea voor een ander moment te bewaren. En ja, het is Kersttijd, dus etalages loeren hoort er natuurlijk bij. Dus op naar
Harrods om ons te vergapen aan de dromerige etalages.
 |
| Kan ik dat en dat en dat en dat, nog op mijn verlanglijstje kwijt? |
En voor mij de foodafdeling van Harrods, iedere keer weer een feestje. Eef heeft zichzelf nog verwend met een mooie vulpen en daarna zijn we richting
Hyde Park gelopen naar Winter Wonderland. Dat viel wel een beetje tegen, iets teveel kermis.
 |
| Al misselijk? |
Inmiddels liep het alweer tegen drieen en was het tijd voor een laatste blik over de metropool. En waar kan dat beter dan vanuit de London Eye? Hoog in de lucht en weg van alle stadsgeluiden in stilte genieten.. en zien wat we allemaal niet hebben kunnen doen. Maar dat is juist een mooi excuus om terug te komen!
De underground bracht ons weer naar hotel en auto. Wat gaan drie dagen toch snel! Veel te snel....
